Dans ce volume, M. de Gerlache, qui est un candide autant qu'un résolu, nous raconte avec une touchante modestie la récente expédition du navire la Belgica dans les eaux de l'Antarctide. (...)
Tout d'abord, constatons le fait qui devra de siècle en siècle ramener le nom de la Belgica parmi ceux des navires qui visitèrent les terres australes : M. de Gerlache et ses vaillants compagnons sont parmi tous les hommes les premiers qui aient hiverné dans la zone glaciale du Sud au-delà du cercle polaire. Pendant treize longs mois ils ont vécu, ou plutôt ils ont réussi à garder le souffle et le mouvement, dans la grande prison de glace, dans la banquise qui dérivait deçà et delà au-devant des terres présumées du continent antarctique. (...)
Maintenant, les terres nouvelles, visitées par M. de Gerlache et ses compagnons, apparaissent à leu tour par-dessus l'horizon du Sud et convient l'homme à les utiliser, ne fût-ce que pour accroître sa connaissance de la Terre et de ses phénomènes !
