Formé en 1909, le trio Fratellini en moins de dix ans entre définitivement dans la légende du cirque. Ce livre raconte et illustre la genèse de cette surprenante réussite.Trois frères complémentaires salués pour la pureté de leur style, leur formidable capacité d'invention et une gentillesse indéfectible:. - François: masque blanc du clown et costume de satin;. - Paul: auguste en habit noir, haut-de-forme et monocle;. - Albert: le burlesque, les accessoires hétéroclites et le maquillage à outrance.En ce début de siècle, le cirque jouit d'un prestige considérable et ce trio mythique tient le haut de l'affiche à travers toute l'Europe. A Paris, ils deviennent vite la coqueluche tant du "grand public" que des intellectuels en vogue. Les plus grands artistes de l'époque créent pour eux affiches, musiques, costumes: Fernand Léger, Jean Cocteau, Darius Milhaud, Paul Poiret…. Statuettes, albums, jouets, bonbons, objets publicitaires variés reproduisent à souhait leurs masques souriants ou leurs silhouettes, à tel point qu'ils pourraient être considérés aujourd'hui comme les précurseurs des produits dérivés.