La littérature alchimique arabe qui s'est épanouie à partir du IXe siècle est dominée par un grand nom, Jâbir ibn Hayyân dont l'œuvre relève d'une visée philosophique ambitieuse: créer une zone intermédiaire où les lois de l'univers sensible et les rythmes de la vie psychique viendraient s'harmoniser et s'unir. Lieu d'une intuition de l'universel, d'une connaissance vécue, l'alchimie devient "la sœur de la prophétie". Ce livre voudrait contribuer à une meilleure connaissance du vaste corpus des ouvrages hermétistes de langue arabe qui, par le biais des traductions latines, ira féconder les recherches intellectuelles de l'Occident médiéval, quelques siècles plus tard.