Né dans une famille "à problèmes", Juhani grandit dans un centre d'éducation pour enfants délinquants sur l'île de Saari. Brutal, le directeur y fait régner la terreur. Utopique, il tente de transformer son domaine en jardin tropical, élevant des vers à soie dans l'espoir de splendides éclosions, symboles d'une possible rédemption...
Juhani se soumet à ce projet délirant et partage les fantasmes de tous à l'égard de la femme et des cinq filles du maître des lieux. Mais quand les papillons éclosent, ils sont frappés de mélanisme... Alors les passions se déchaînent jusqu'à la catastrophe.
Leena Lander raconte cette histoire de tyrannie, de désir, de culpabilité et de malédiction avec l'efficacité des maîtres du thriller.
