Thelonious Sphere Monk (1917-1982) est assurément l'un des personnages les plus énigmatiques, les plus originaux, les plus imprévisibles, les plus fascinants de toute l'histoire du jazz... Pour raconter sa vie — qui fut aussi celle des clubs, des concerts, des festivals, des tournées, des studios, des maisons de disques — les auteurs de ce livre, connaisseurs passionnés de Monk, ont adopté une démarche chronologique.

Jacques Ponzio et François Postif brossent le portrait, depuis ses premières improvisations au piano, enfant, à l'église baptiste où il accompagne sa mère, de celui qui devint the High Priest of bebop.

Au fil des anecdotes, des analyses et des commentaires, nourris par une documentation et un savoir considérables, on rencontre un homme et une époque, où l'on croise les plus grands — de Miles à Coltrane, de Parker à Mulligan —, où s'élabore aussi l'histoire et la géographie d'une musique.

Et, le livre refermé, on n'a qu'une envie : écouter, ou réécouter, Monk.