En Amérique, même les clous fixant les rails du chemin de fer sont en or. C’est ce qu’on a dit au jeune Elias qui se rêve en Élu de Dieu dans sa chaumière, au fin fond de la Suède : c’est donc en Amérique, Elias en est maintenant convaincu, que Dieu — qui se tait en Suède — doit siéger pour répondre aux questions des hommes. Mais, quittant le pays natal où sa vocation prophétique lui vaut de passer pour fou, Elias rencontre d’abord l’enfer sous la forme d’une Afrique en proie à une effroyable misère avant de s’embarquer enfin pour l’Amérique où seul l’or récompense la quête mystique. Récit d’une vie, parcours initiatique, récit de voyage et d’aventure, réflexion sur le mouvement du cosmos et sur la condition humaine, le Clou d’or est un roman visionnaire, où, de la terre au ciel, l’homme construit l’édifice de sa folie et de son impuissance.
