Une petite bande de cousins français se rend en Ecosse sur les traces de leur ancêtre quand leur avion est détourné par des pirates de l'air qui prennent en otage un jeune garçon, le fils du Premier Ministre britannique. Les cousins, aussi courageux que généreux et justes, commencent à comprendre les motivations des ravisseurs et que ce ne sont pas eux les "vrais méchants" : le jeune héritier de la principauté d'Albavie, le prince Colin, a disparu juste avant son dix-huitième anniversaire.
Pour le gouvernement albavien, il n'y a aucun doute : cet enlèvement est l'oeuvre du Gouvernement britannique, désireux sans doute d'affaiblir la Principauté, qui bien que n'ayant que peu de poids sur l'échiquier international, bénéficie cependant du soutien apparent de la Russie, énorme puissance avec laquelle ils partagent un accord sur l'exploitation d'une gigantesque mine de gaz située sur le territoire albavien.
Ce serait donc pour que le prince Colin leur soit rendu que les services secrets a