Né dans les Abruzzes au milieu du XVIe siècle, Camille de Lellis se destine tout d’abord à la carrière des armes. Querelleur, paresseux et dévoré par la passion du jeu, il est bien vite renvoyé sans ménagements. Pourtant, foudroyé par la grâce de Dieu à l’âge de 25 ans, il change littéralement de vie, reprend des études et se met au service de Dieu en fondant l’Ordre des Clercs réguliers Ministres des Infirmes, pour prendre soin des malades et des mourants. Il réforme l’hôpital de fond en comble, bousculant les habitudes de son temps, et part à l’assaut des fléaux de l’époque comme la peste. En 1746, le pape Benoît XIV canonisera ce grand homme indigné par la misère de son siècle. Le pape Léon XIII en1886 lui donnera, ainsi qu’à saint Jean de Dieu, le titre de Protecteur des hôpitaux et des malades. Et en 1930, le pape Pie XI les proclamera tous les deux Patrons du Personnel des Hôpitaux.
