Entre 1860 et 1914, la France soutient des " ?uvres " en Syrie, principalement des établissements scolaires, fondés et dirigés par des congrégations latines. La France aide matériellement ces établissements en leur versant des allocations. Elle les protège, conformément aux principes du protectorat. A partir de 1880, les gouvernements républicains limitent pour les congrégations la liberté d'enseigner en France avant de la supprimer en 1901, et augmentent leur soutien financier aux congrégations d'Orient. En même temps qu'une période de l'histoire de la région, c'est un moment fondateur de l'histoire de la diffusion de la langue française à l'étranger qui s'achève.