De Genghis Khan à Michel Strogoff et au Transsibérien, le Baikal a toujours été, pour l'Occident, au coeur des mythes orientaux et russes. Mais le Lac Sacré, plus grande réserve d'eau douce connue et refuge de centaines d'espèces vivantes uniques au monde, est aujourd'hui menacé de pollution. Cet ouvrage est le premier en langue occidentale à associer l'histoire, la géographie et l'écologie du plus vieux lac de la planète.
Il représente les grandes étapes de la colonisation de la région par les Russes et de leurs découvertes scientifiques, les données fondamentales du milieu naturel de la Perle de la Sibérie, et les problèmes actuels d'environnement, prenant en compte le contexte de l'ex-URSS et de la Nouvelle Russie.
