Le livre fait partie de notre quotidien et de notre histoire, de manière plus ou moins intime. C'est cette intimité, plus qu'une norme dont l'origine demeure toujours subjective et sociale, qui définit pour l'auteur, au terme de son enquête ethnologique, la bibliophilie ou le désir de livre. L'auteur propose une compréhension pluridisciplinaire de la bibliophilie en évoquant l'histoire du livre et de sa diffusion, son incarnation du sacré et de l'intemporel, son utilisation dans les luttes du pouvoir et dans l'affirmation du statut social, dans la poursuite d'une quête intérieure... Par le croisement de toutes ces dimensions, le livre devient marqueur de la vie sociale non seulement des réseaux bibliophiles, mais aussi de notre société dans son ensemble.