Voici, pour la première fois, une vision globale de l'Histoire de la Martinique, des arawaks à la 2ème guerre mondiale. Ouvrage de référence, donc. Dans la mesure aussi où il représente une somme de connaissances essentielles accumulées à ce jour par les études historiques. Dans la mesure enfin où il porte un regard nouveau, un éclairage nouveau sur bien des aspects du passé martiniquais. Sans compromission, sans escamotage, sans trucage. Dans le monde nouveau issu des "Grandes Découvertes" de la fin du 15ème siècle, dans cette région américaine des Antilles que se sont d'abord partagé difficilement arawaks et caraïbes, puis où ne tarderont pas à s'affronter les grandes puissances européennes, voici les premières conquêtes françaises. La Martinique, mine d'or pour sa métropole, mais aussi terre tragique où durant deux siècles se heurtent dans une cohabitation violente deux civilisations qui peu à peu se métissent et fortement marquée par la domination sociale et raciale des colonisateurs. Mais le monde change. Les idées nouvelles du "Siècle des Lumières", la tourmente révolutionnaire de 1789 qui secouent aussi les îles, l'action des abolitionnistes s'associent aux luttes acharnées des esclaves et des hommes de couleur libres pour ébranler le système esclavagiste et déboucher sur la liberté de 1848 conquise par l'insurrection des Noirs. C'est dans ce cadre que se forgent la mentalité des couches sociales, les bases culturelles du peuple martiniquais. La grande espérance de 1848 (vite déçue) achève le premier tome.