Qui était en vérité Marguerite Durand ? Une militante passionnée par la cause des femmes, créatrice de syndicats, active dans les congrès internationaux. Ou plutôt une égérie des boulangistes, puis une dreyfusarde déterminée ; un objet de brocards pour la presse, une reine du Tout Paris entourée de politiques, d'hommes et de femmes de lettres, de banquiers ? Tantôt amazone, tantôt bourgeoise élégante, femme libre dans ses amours gardées secrètes, séductrice habile à charmer les bailleurs de fonds, elle s'engagea aux côtés des ouvrières mal-traitées.
C'est elle qui a créé et dirigé La Fronde, un quotidien géré, rédigé, composé uniquement par des femmes. C'est à elle que l'on doit le cimetière des animaux d'Asnières. C'est grâce à elle qu'existe la bibliothèque féministe qui porte son nom, et qui reçoit à Paris depuis 1931 des visiteurs d'Europe, d'Australie, d'Amérique. Le portrait que trace Jean Rabaut d'une des figures les plus attachantes de ce temps met en lumière les aspects surprenants d'une personnalité hors du commun.