Le mouvement Freinet est le seul parmi les mouvements pédagogiques à ne pas encore disposer d'une véritable recherche sur son histoire. Il existe, certes, de nombreux travaux concernant des aspects historiques particuliers ou des outils et techniques pédagogiques. Mais il manquait une vue d'ensemble de cette question. Un bref rappel de l'oeuvre de C. Freinet permet de comprendre l'impulsion qu'il a donnée à un mouvement d'enseignants qui perdure encore. A partir d'un ancrage syndical révolutionnaire, le mouvement Freinet emprunte des techniques et procédés pédagogiques au mouvement international des réformes pédagogiques. Il s'appuie également, non sans difficultés, sur l'évolution des Sciences Humaines. Les débats, controverses et conflits qui émaillent son histoire montrent non seulement l'impact pédagogique mais aussi les enjeux éminemment politiques que cette minorité agissante fait émerger dans le paysage éducatif.