L'ONU, jusqu'à présent, n'a été étudiée que sous l'angle juridique ou historique. Phénomène social total unique dans l'histoire de l'humanité, l'ONU méritait que l'anthropologie s'y intéressât. Cet ouvrage est donc le premier du genre. Le nouveau paradigme (né avec les théories d'Einstein, Vernadsky, Korzybski, von Bertalanffy... ) dont Malinowski introduisit la vision organo-dynamique dans les sciences sociales vers la fin des années 1920 a permis de concevoir l'utopie du projet de civilisation dont l'ONU a été implicitement chargée de poser les fondations, dès sa création en 1945. A partir de projets-pilotes basés sur la théorie des besoins essentiels et conçus par Alfred Métraux pour l'UNESCO, puis par Jean-Paul Lebeuf pour l'OMS, l'ONU a permis de remettre en question les idées uniformisatrices du progrès technico-éconornique caractérisant la Modernité et d'introduire le concept de développement humain et durable où le respect de la diversité culturelle est une nécessaire réponse à la biodiversité.
