Cet ouvrage posthume rassemble nombre de textes inédits qui révèlent en partie autant l'histoire de l'Europe agraire que les transmutations de la paysannerie. Les bouleversements de cette dernière sont abordés sous le prisme de la guerre, de la professionnalisation, de la démocratie quotidienne, de l'entreprise, du marché, de la commune et de la Communauté européenne. Autant d'angles de regard qui permettent de saisir les "paliers en profondeur" de l'enjeu communautaire ainsi que le sens des dynamiques revendicatives.
C'est, en somme, un ouvrage de mémoire et de modernité : une contribution essentielle à la connaissance des "fondements de l'Europe agraire".