Par-delà l'actualité immédiate, dans laquelle pourtant il est enraciné, ce livre refuse le « prêt à penser» médiatique, les lieux communs et les modes intellectuelles. Pour son auteur - et il le démontre de façon convaincante - la définition même du politique est un enjeu politique essentiel; l'État donc est loin d'épuiser le politique et le politique n'est pas la politique. François Masnata pose les bases d'une anthropologie politique qui permet d'expliquer pourquoi et comment il faut théoriquement penser le politique pour prouver que la politique n'en est qu'une dimension, qu'une forme possible: celle que lui donnent les dominants. Il part donc du problème lui-même, celui de l'universalité du politique dans les sociétés humaines, et non des définitions que propose la science politique classique, qui généralement se borne à formaliser plus ou moins savamment les conceptions du sens commun.