Ce livre est un cri de colère. Le chômage ne cesse d'augmenter avec des conséquences dramatiques pour notre pays : exclusion d'une partie de la jeunesse, alourdissement inexorable des dépenses publiques, difficulté à financer les retraites... Le cercle vicieux est connu. Pourtant, un consensus sur le chômage empêche de faire sauter les verrous de l'emploi. Tonique, percutant, ce livre s'attaque, chiffres à l'appui, aux "exceptions françaises", qu'il s'agisse du temps de travail - trop faible - ou du coût du travail - dissuasif pour l'emploi. Car, nous avertit Michel Godet, "il faudra travailler plus pour espérer ne pas gagner moins". Comment revenir à 5% de chômeurs ? Pour libérer l'emploi, il faut des dirigeants compétents, au service de l'intérêt général et capables de s'inspirer de ce qui marche déjà dans la France d'en bas. Michel Godet avance 20 propositions issues du terrain.
