Quand la carte d'identité est-elle apparue ? Quelles logiques ont-elles présidé à sa création et à ses évolutions ? Quels furent, depuis le XIXe siècle, les réactions, les débats et les multiples formes de résistance face aux entreprises d'encartement envisagées ou conduites par les pouvoirs publics ? Pierre Piazza, s'appuyant sur de nombreuses sources inédites, cerne, dans une perspective historique, les enjeux qui ont accompagné l'instauration de ce document, aussi familier qu'essentiel, et sa progressive généralisation en France. L'analyse accorde notamment une large place à la période 1940-1944 et révèle des aspects méconnus et troublants du régime de Vichy. Un regard inédit pour mieux comprendre nombre de problématiques au coeur des débats sur la citoyenneté, la sécurité. Pierre Piazza est docteur en science politique et chargé de recherche à l'Institut des hautes études de la sécurité intérieure.