L'homme est-il indéfiniment voué à souffrir ? Pas nécessairement. Car les découvertes récentes inclinent à l'optimisme : nous commençons à mieux connaître les mécanismes de la douleur, sa chimie complexe, ses tours et ses détours. Nous évaluons mieux tous les facteurs qui expliquent les douleurs aiguës comme les douleurs chroniques. Nous savons mieux jouer des substances, comme la morphine, qui diminuent la souffrance.
Nous savons stimuler les mécanismes de contrôle propres au corps. C'en est fini le temps des charlatans ou de l'impuissance. Contre la tendance d'une certaine médecine qui se résigne et néglige les souffrances des malades, ce livre démontre que le combat contre la douleur, véritable maladie en soi, peut être gagné. C'est aujourd'hui un impératif moral. Directeur de recherches au CNRS et à l'Ecole pratique des hautes études, jean-Marie Besson dirige une unité de recherches de l'INSERM.
C'est l'un des meilleurs spécialistes mondiaux de la douleur.