Le rôle de l'eau comme support d'une vie aquatique continentale diversifiée et exploitable, tel est le thème de cet ouvrage. Second volume de " L'eau dans l'espace rural ", il fait suite à Production végétale et qualité de l'eau (INRA, 1997).
Volontairement limité aux systèmes relativement peu perturbés que sont les rivières à truites et les lacs péri-alpins, il rappelle la complexité du fonctionnement de ces écosystèmes naturels et l'interdépendance des compartiments biologiques. Il montre, en relation avec l'eutrophisation, comment le principe du tout-à-l'égout est en fait celui du " tout-à-l'eau " et quelles en sont les conséquences sur les ressources aquatiques. Il présente les différents outils de la bio-indication et des exemples de sensibilité aux perturbations de quelques groupes aquatiques.
Enfin il propose une approche prospective plus intégrative pour étudier la complexité des écosystèmes et les effets non intentionnels des polluants.
