Novembre 1810, à Pontivy, rebaptisée Napoléonville par l’Empereur. La ville, autrefois prospère grâce aux toiles, souffre de la fermeture des marchés étrangers. Le souffle révolutionnaire, qui avait soulevé les enthousiasmes en 1789 et 1790, est retombé. C'est là que vit Victoire-Rose Lancelot. La jeune fille se rend au chevet de son amie Catherine à l’agonie, qui, souhaitant soustraire sa fille Julie aux mauvais soins des Morellec, la famille de son époux meunier, lui confie son bébé. Victoire accepte même si cette situation la ramène à sa propre condition d'orpheline. Ses parents, autrefois établis à Lorient, ont disparu dans les derniers jours de la Terreur. Ardents révolutionnaires, ils avaient appelé de tous leurs vœux à l’avènement d’une société plus juste, avant d’être emportés par les conflits qui ont déchiré la Convention. La petite Victoire avait alors été placée chez François Kervigant, un fidèle ami de ses parents. Quel destin attend Victoire-Rose ? Comment s’acquittera-t-elle de la promesse faite à Catherine ? Observatrice de la petite société de notables qui gèrent la ville et consciente de la précarité de sa condition, elle hésite sur le chemin à suivre. En quelques mois, de novembre 1810 à février 1811, l’avenir de Victoire-Rose va se jouer...
