Jeter des pièces dans une fontaine, recueillir de l'eau d'une source sacrée, y allumer un cierge : tels sont des gestes pratiqués aujourd'hui pour exprimer un voeu et souhaiter qu'il soit miraculeusement exaucé. L'eau, qu'elle vienne du ciel ou de la terre, est évoquée dans les anciennes traditions. Indispensable à la vie, son absence prolongé inquiète et son excès peut également faire peur. De nombreux miracles ont été décrits : une pluie bienfaisante tombe, des saints font jaillir une source, une ville est engloutie par les flots ou l'eau d'une fontaine met fin à une maladie.
L'eau sous différentes formes est présente dans les rituels magiques : celle des fontaines guérisseuses prédomine, mais elle ne doit pas faire oublier aussi l'eau sacralisée par un prêtre et l'eau utilisée dans les rituels des sorciers ou des guérisseurs. Mais que sont devenues les fontaines d'antan ? Sont-elles mises en valeur ? Par qui sont-elles fréquentées ? Quels voeux sont exprimés et quelles maladies peuvent faire précisément l'objet de guérisons miraculeuses en fonction des sites ?