Les aînés —Poussin, Géricault, Delacroix, Millet, Boudin, Monet—choient ici les cadets — Braque, Dufy, Duchamp, Léger, Dubuffet— pour raconter la formidable aventure picturale qui s'est déroulée en Normandie depuis quatre siècles. C'est l'émergence du paysage, un genre nouveau, qui a donné à la Normandie une place centrale dans la transformation qu'a connue la peinture au long du XIXe siècle. De romantisme en naturalisme, de réalisme en impressionnisme, puis en postimpressionnisme, la Normandie n'a cessé d'être a l'avant-garde de la "Nouvelle Peinture".
Et le mouvement se poursuit jusqu'à nos jours, chaque génération puisant dans l'héritage des anciens l'inspiration pour de nouvelles révolutions (fauvisme, cubisme, abstraction...).