Sébastien Le Prestre (1633-1707), marquis de Vauban, maréchal de France, est le plus célèbre ingénieur militaire français. Homme intègre, grand travailleur, il a su garder toute sa vie la confiance de Louis XIV, sans être courtisan. Précurseur des Lumières, intéressé par toutes sortes de sujets, Vauban a élaboré un système défensif cohérent, encore efficace pendant la guerre franco-prussienne de 1870-1871. Homme de paix, notre plus grand ingénieur militaire s'est révélé un expert dans la défense des places fortes ou leur siège. Aujourd'hui, plus de soixante-dix sites en France, en Belgique, au Luxembourg et en Allemagne conservent des vestiges de fortifications significatifs qui témoignent des interventions plus ou moins importantes de Vauban. Douze d'entre eux en France, regroupés dans le Réseau des sites majeurs de Vauban, sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.
