Un château fort, entouré de remparts et défendu avec acharnement par sa garnison contre ses assaillants, voilà bien l'une des images les plus fortes que nous a laissées le Moyen Age. Pourtant, le château a beaucoup évolué pendant cette très longue période de plus de mille ans que fut le Moyen Age. De la simple forteresse à rondins de bois, en passant par le château à motte, jusqu'au château fort doté de solides murailles et de hautes tours, son architecture
n'a cessé de se perfectionner pour répondre aux progrès des techniques de guerre. Le château possède une fonction militaire, mais il est aussi le centre du pouvoir du seigneur et un lieu de vie. Il accueille des fêtes fastueuses et se pare alors de décors somptueux. Forteresse et palais, il devient le symbole de la puissance de la noblesse.