Apprises à l’école ou en famille, gravées dans nos mémoires d’adultes, les comptines et formulettes ont rarement suscité l’intérêt des anthropologues. Pourtant, ces musiques de l’enfance, ainsi que ceux qui les produisent ou se les approprient, sont source de questions nodales dont l’ethnomusicologie invite à se saisir, notamment au regard des processus d’apprentissage, des modes de transmission et des phénomènes de création. Cet ouvrage, qui s’appuie sur des matériaux historiques de premier plan et des travaux ethnographiques menés sur différents terrains, propose tout à la fois une revue historiographique sur la construction d’un folklore enfantin en France à partir du xixe siècle et une analyse critique des représentations culturelles de l’enfance.

L’autrice nous offre ici une étude interdisciplinaire stimulante, qui met en lumière des pratiques largement ignorées, quoique anciennes et bien vivantes.