La géographie de la Renaissance est indissociable de l'histoire des grandes découvertes, de son imaginaire flamboyant. En marge des apports fondamentaux livrés par les navigateurs se développe de façon presque indépendante une géographie des savants qui a, elle aussi, contribué au renouveau de la représentation de la Terre. Dans cet essai, Numa Broc insiste sur le rôle parfois sous-estimé de l'héritage livresque de l'Antiquité dans les travaux des cosmographes.
Plus encore que par les relations de voyage, c'est par la carte, oeuvre d'art autant que de science, que se révèle la découverte progressive du Monde. Agrémenté de cartes et d'index, cet ouvrage demeure une référence sur l'évolution et la transmission d'une discipline (1420-1620).