Malgré des histoires différentes, les côtes atlantiques et méditerranéennes ont bien des points communs. Lignes de contact par excellence, le littoral, quel qu'il soit, voit se côtoyer le marin et le terrien, parfois confondus en un seul individu. Les littoraux peuvent être côtes inhospitalières et désertes, petits bourgs à la fois ports de pêche et marchés locaux ou encore grandes villes vouées au négoce et à l'industrie. Des évolutions profondes ont eu lieu avec une diversification des activités et si la vie littorale fait la part belle aux traditions, l'innovation technique y a souvent été fort brutale en impliquant le renouvellement complet des acteurs. La diversité des situations et des angles d'approche fait toute la richesse de ce volume.
