A sa mort en 1831, l'abbé Grégoire laissa un testament prévoyant la fondation de six prix à décerner par concours. Organisé par la Société française pour l'abolition de l'esclavage, ce concours a suscité un vaste débat : plusieurs mémoires ont été rédigés dont deux ont été publiés, celui de V. Schoelcher en 1840 et celui de S. Linstant, Haïtien, en 1841. Le concours Grégoire forme un maillon dans la longue chaîne des abolitionnistes et des défenseurs de l'égalité, reliant les Amis des Noirs des années 1780 aux futurs acteurs de 1848.
