Sociologue de profession et historien par inclination, Wolf Lepenies est l'une des grandes personnalités intellectuelles de notre temps. Professeur émérite à la Freie Universität Berlin, docteur honoris causa de la Sorbonne, il a dirigé le Wissenschaftskolleg à Berlin (1986-2001) et enseigné au Collège de France (1991-1992). Parmi les nombreux ouvrages qu'il a publiés en Allemagne, trois sont actuellement disponibles en français: Les trois cultures: Entre science et littérature, l'avènement de la sociologie (1990); Sainte-Beuve: Au seuil de la modernité (2002) et Qu'est-ce qu'un intellectuel européen? Les intellectuels et la politique de l'esprit dans l'histoire européenne (2007).
