Hannah Assouline poursuit sa quête photographique en portraiturant ceux qu’on croyait connaître sous les catégories de « réfugiés » et de « bénévoles ».

Dans l’intimité de l'école Pierre-Claver, elle a saisi cent visages et cent paires de mains – celles de personnes venues étudier et connaître la France, mêlées à celles venues les accompagner. Loin des clichés convenus, ces portraits révèlent ce que les mots ne disent pas : la gravité d’une présence, les traces d’une vie, une détermination, de l’humour, souvent.

En donnant à chacun la liberté de choisir sa posture et son regard, la photographe brise les stéréotypes. Ses images désignent « ce qui se dérobe, l’envers de ce qu'on croit voir ». Car derrière les parcours d’exil, au-delà des histoires tragiques, il y a avant tout de la volonté, de la fierté, du talent. Et surtout des projets qui nous concernent tous.

Ce livre n’est ni un appel à la charité ni un plaidoyer pour la solidarité. C'est un manifeste pour l'amitié qui précède les lois de l’hospitalité. Un hommage à cette « amitié générale » née derrière la porte bleue de la rue de Bourgogne, et à tous ceux qui, par leurs rencontres, transforment l'accueil en une chance à saisir.