Louis de Funès est depuis plusieurs générations l'acteur comique préféré des Français, leur clown favori. Aujourd'hui encore, les enfants le reconnaissent comme l'un des leurs, dans sa façon unique de caricaturer les adultes qui se prennent trop au sérieux et de se moquer de tous les puissants de ce monde en exagérant leur ridicule. De Funès est un perturbateur de génie. Héritier de la grande tradition burlesque, admirateur éperdu de Charlie Chaplin, synthèse en un seul corps comique de Laurel et Hardy, danseur et musicien, il continue de faire rire aux éclats des millions de spectateurs à travers le monde.
Son abondante filmographie devient une histoire alternative de la France, des années grises de l'Occupation dans La Traversée de Paris au chatoiement pop des Trente Glorieuses dans Oscar. Ses personnages racontent l'ascension d'un sans-grade vers le star system, du "petit chef" irascible au chef d'orchestre. Publié à l'occasion de l'exposition et de la rétrospective de La Cinémathèque française, ce livre de référence analyse les ressorts de son comique, lentement mis au point sur les planches du cabaret et du théâtre, et explore les thèmes de son cinéma.
Car Louis de Funès est souvent l'auteur de ses films, ce qui ne l'empêche pas de se révéler encore plus génial quand il collabore avec un créateur de comédies de la trempe de Gérard Oury pour une série de films devenus légendaires : Le Corniaud, La Grande Vadrouille, La Folie des grandeurs et Les Aventures de Rabbi Jacob. Richement illustré, cet ouvrage rassemble des essais inédits d'historiens et de critiques de cinéma, des entretiens avec des proches, acteurs, cinéastes ou autres complices : Danièle Thompson, Serge Korber, Olivier de Funès, son fils et partenaire de six films, Mylène Demongeot, Henri Guybet, Bernard Menez, Maurice Risch, Michel Drucker...
ou avec Valère Novarina, Alexandre Astier et Dany Boon, tous admirateurs de Louis de Funès. Direction éditoriale Alain Kruger, avec le concours de Thibaut Bruttin.