Au moment de la disparition de l'artiste, la plus grande partie de ce travail - qui comprend environ la moitié des tirages qu'elle exécuta de son vivant - se trouvait entreposée dans des cartons, rangés dans un recoin inaccessible de sa chambre noire en sous-sol du 29 Charles Street, à Greenwich Village à New York. On en ignora l'existence pendant plusieurs années, et ils ne furent inventoriés que dix ans après leur découverte. Ce fut seulement lorsque les archives de Diane Arbus entrèrent au Metropolitan Museum of Art en 2007 que cet ensemble d'oeuvres commença d'être pleinement exploré. Son étude a fait apparaître que le Diane Arbus publié par Aperture constituait en réalité le chapitre deux de la monographie ; cet ouvrage en livre le chapitre premier et essentiel. Il examine la genèse de l'artiste et la manière dont elle élabora ses images suggestives et souvent obsédantes, affinant la substance de son inspiration et en pleine possession des nombreux dons aujourd'hui reconnus dans le monde entier.
