Chargé de cours dans une université de seconde zone, Jim Dixon accumule les déboires professionnels et sentimentaux. Il échoue à faire bonne impression au professeur Welch, le chef de la section d'Histoire, un mandarin dont la paresse n'a d'égal que le ridicule, et est pris au piège du chantage émotionnel qu'exerce sur lui Margaret, une collègue très coliante. Face à l'adversité, Jim dispose néanmoins de quelques ressources : son talent pour les grimaces et son imagination fertile. Lucky Jim est un roman pour tous ceux qui en sont venus un jour à détester leur travail tout en ne pouvant se permettre de le quitter, et tous ceux - parfois ce sont les mêmes - qui n'ont jamais suffisamment de monnaie sur eux pour se payer à la fois une bière et un paquet de cigarettes.
