Cet ouvrage est destiné aux étudiants de Master et aux chimistes souhaitant s'initier aux modèles théoriques simples permettant de faire des prédictions sans faire appel au calcul intensif. Principalement centré sur la théorie des orbitales moléculaires, il aborde également la théorie de la liaison de valence et les ponts existant entre ces deux théories. La théorie de Hückel, les diagrammes de corrélation de Woodward-Hoffmann et le modèle des orbitales frontières y sont présentés, ainsi qu'une méthode simple permettant d'obtenir la forme des orbitales moléculaires de composés élémentaires, avec le souci constant de toujours préférer le graphe et la compréhension visuelle aux calculs numériques. Le domaine d'application de ces modèles s'étend de la chimie organique à la chimie des complexes de métaux de transition, dont les principes de base sont exposés.
Biographie: Philippe Hiberty est directeur de recherche au CNRS et ancien professeur de chimie quantique à l'École Polytechnique. Auteur d'un ouvrage récent, A Chemist's Guide to Valence Bond Theory (Wiley, Hoboken, 2007), il a consacré une grande part de son activité à réhabiliter la théorie de la liaison de valence et à montrer sa compatibilité avec la théorie, rivale, des orbitales moléculaires. Il a obtenu le prix Philippe Guyé de l'Académie des Sciences en 2002.
Nguyên Trong Anh a été directeur de recherche au CNRS et professeur de chimie à l'École Polytechnique. Expérimentateur de formation, il s'est ensuite orienté vers la chimie théorique appliquée et a travaillé sur des problèmes de stéréochimie et de mécanismes réactionnels en chimie organique. Il est auteur de plusieurs ouvrages, dont "Les règles de Woodward-Hoffmann" (Édiscience, Paris 1971) traduit en quatre langues.