Le livre est destiné à des lecteurs - tels que les élèves
de l'École polytechnique - possédant une solide maîtrise
des outils de mathématiques appliquées et désirant se
familiariser avec les principes et les méthodes de base de
l'analyse microéconomique. La compréhension de l'ouvrage ne
requiert aucune connaissance préalable en science
économique.
La microéconomie est ici présentée comme une
introduction à l'étude du fonctionnement des marchés. On
développe tout d'abord le modèle de la concurrence
parfaite, sorte de « gaz parfait » de la microéconomie,
dans lequel la confrontation des comportements individuels
d'un grand nombre d'entreprises productrices et d'individus
consommateurs conduit à un état globalement efficace. On
s'intéresse ensuite à deux structures industrielles
s'écartant de l'épure de la concurrence parfaite : d'une
part le monopole, dans lequel une seule entreprise détient
tout le pouvoir de marché ; d'autre part l'oligopole, dans
lequel des entreprises en nombre restreint agissent en
interaction stratégique. On examine enfin comment
l'intervention publique s'avère nécessaire pour restaurer
l'efficacité lorsque des externalités sont présentes,
c'est-à-dire des interactions entre les agents économiques
- telles que la pollution - qui échappent aux mécanismes du
marché.
