Les pays dont il est question dans ce livre, de l'Atlantique à la mer Noire, s'étendent au Sud et à l'Est de la Méditerranée face à la rive européenne très proche. Beaucoup d'entre eux, très divers dans leur histoire et leurs composantes culturelles, recouvrant des majorités différentes, ont naguère dépendu de puissances de cette rive.
Axés sur un immense domaine aride, tous n'y participent pas, tous n'y partagent pas des parts égales, pas plus qu'ils ne s'en partagent les ressources notamment en eau et en hydrocarbures. Confrontés depuis les Indépendances à la nécessité de construire leurs économies, les Etats ont différé dans leurs objectifs, leurs stratégies et les moyens mis en œuvre. Ces différences ont, un temps, créé des diversités nouvelles de leur tissu social et de leur cohésion géographique. Ces diversités entre des pays restés ou redevenus largement dépendants soit de l'Europe soit aussi du Japon et des Etats-Unis, tendent à s'estomper avec l'insertion, en position subordonnée, de la région dans le nouveau système économique mondial.
Cet ouvrage s'adresse tout particulièrement aux candidats préparant l'Agrégation ou le CAPES (Histoire - Géographie) mais aussi à un public plus large.
