L'explication de texte constitue la base même de toutes les études littéraires. Aussi n'est-il pas étonnant que cette épreuve figure dans la plupart des examens et des concours, particulièrement ceux des Agrégations et des C.A.P.E.S de Lettres ou d'entrée aux Ecoles Normales Supérieures.
Le présent ouvrage, fruit de la collaboration de quatre auteurs qui enseignent soit à l'Université soit dans les classes préparatoires des lycées, voudrait aider les étudiants à maîtriser cet exercice essentiel, qui requiert savoir et savoir-faire. Après une introduction détaillée, viennent vingt-quatre explications de textes de siècles et de genres littéraires différents. Ces explications, entièrement rédigées pour la plupart, sont assorties des informations culturelles nécessaires (par exemple, sur les mouvements esthétiques tels que le baroque, sur les genres littéraires tels que la chanson). Des orientations bibliographiques sont aussi proposées.
Au-delà des conseils et des exemples, ce livre s'adresse également à tous ceux qui souhaitent se donner les moyens d'approfondir leur lecture des textes littéraires, tout en éprouvant du plaisir à celle-ci.
