En cette fin de XXe siècle, les Etats-Unis d'Amérique semblent exercer une régence sans partage sur les affaires du monde. Ils dominent la scène mondiale par leur richesse, leur armée, leur diplomatie, leur culture. Qu'ils fascinent ou qu'ils inquiètent, ils sont bien au cœur de toutes les décisions. Cette puissance multiforme qui s'étend sur le monde trouve sa dynamique dans l'extraordinaire capacité du peuple américain à découvrir, organiser, exploiter les potentialités d'un territoire immense et peu occupé dont il s'est accaparé. Mais cette puissance n'est pas sans limites et les Etats-Unis sont confrontés à la logique de l'émulation que suscite tout Etat en position hégémonique. Jamais empire n'aura été aussi planétaire et pourtant jamais la compétitivité n'aura été aussi vive à une telle échelle.
