Pourquoi l’Asie centrale se perçoit-elle comme le lieu de naissance ou de passage des plus grands conquérants et savants des siècles passés ? Pourquoi possède-t-elle une si haute idée de sa centralité, de son capital culturel pluriséculaire, alors qu’elle est souvent regardée comme une zone de confins, d’ultime frontière, voire à une centrifugeuse des conflits passés et à venir ? Pourquoi souffre-t-elle d’un syndrome de « disparition-surgissement » qui la fait s’évanouir, à intervalle régulier de l’horizon du monde, pour être redécouverte, telle une terra incognita lointaine, mais étrangement familière ? Espace de civilisation persistante, l’Asie centrale, forte d’une capacité d’attraction et d’amalgame des cultures exogènes qui la recouvrent ou tentent de le faire, est faite de continuités malgré les ruptures ; elle suscite un questionnement renouvelé sur de longues recompositions qui suivent de brutales déconstructions. C’est là le pari du présent ouvrage, dans ses dimensions singulières et plurielles, afin d’apporter au déchiffrement du présent, la puissante accumulation du passé. Voyageuse depuis plus de trente ans en Asie centrale, Catherine Poujol est professeur à l’Institut National des Langues et Civilisations orientales de Paris et considérée comme l’une des meilleures spécialistes françaises de son sujet.
