L'économie mondiale est au coeur des préoccupations des Etats, des peuples, des sociétés transnationales ou autres acteurs de la société civile. Elle a pour objet principal de mesurer les échanges de biens et services entre nations différentes. Elle s'intéresse aussi aux flux de capitaux. Les économistes favorables au libre-échange considèrent que les principes de l'offre et de la demande sur un marché national peuvent prévaloir sur le marché international, à condition de respecter les mêmes règles de fonctionnement de l'économie de marché : libre entreprise, concurrence loyale, ouverture des frontières, monnaie de règlement internationale. C'est en raison de plusieurs entraves à ces règles que d'autres économistes préconisent le protectionnisme, notamment vis-à-vis des pays émergents dont la Chine et l'Inde, accusés de concurrence "déloyale" et de dumping. La montée en puissance de ces pays émergents dont les BRICS et les MIST inquiète les pays industrialisés, en particulier les pays européens confrontés à une faible croissance et à un taux de chômage élevé. Plusieurs projections classent la Chine et l'Inde aux deux premiers rangs des puissances économiques mondiales d'ici 2050. Un tel scénario inverserait les rapports de forces d'où les craintes d'un côté et les espoirs de l'autre. L'ouvrage, construit autour de 20 thèmes, cherche à expliquer les enjeux de l'économie mon diale émergente, tout en évitant les clichés ou autres faux débats. Il s'appuie sur les faits, les théories et s'intéresse autant aux pays industrialisés riches qu'aux pays émergents et aux pays en développement.
