L'ouvrage est principalement destiné aux étudiants en IUT, BTS. Pour les amener à la réussite de leurs examens sur les instruments d'optique traités dans le cadre de l'approximation de Gauss, il propose successivement : un rappel des bases de l'optique géométrique et la construction des tracés des rayons et faisceaux lumineux dans les instruments ; une étude des instruments objectifs et subjectifs ainsi que de l'oeil théorique ; une étude en 3D des systèmes asymétriques de révolution, comme les jumelles à prismes ou les systèmes astigmates. L'exposé est systématiquement complété par des exercices corrigés choisis dans les différents cas pouvant être rencontrés. Cours et exercices sont caractérisés par une quantité importante d'explications sur les constructions graphiques. Le lien est toujours fait entre les calculs et les figures qui les illustrent. Les tracés des rayons et des faisceaux utiles et le raisonnement associé sont présentés à chaque étape de la construction. Les domaines de validité des formules sont largement commentés. Le livre s'attache particulièrement à la caractérisation de la puissance, du grossissement, des champs en largeur et de la résolution des instruments d'optique.
