Platonicien né en Moyenne-Egypte au début du IIIe siècle de notre ère, Plotin, venu d'Alexandrie à Rome, y enseigna en grec une philosophie qui est d'abord la quête de la paix intérieure et de l'unité, à la limite fusionnelle, des âmes purifiées avec l'indicible principe nommé par à peu près Un ou Bien, inépuisable et éternelle source de laquelle procède toute chose par la double entremise de l'Intelligence, monde d'idées où apparaît la dualité du connaissant et du connu, et de cette Ame cosmique qui, donnant naissance au temps par son insatiable désir de production, ne cesse d'épuiser sa puissance dans un univers matériel de pures apparences. Empruntant à Aristote une partie de sa logique et aux stoïciens la notion d'une sympathie universelle. Plotin, maître de Porphyre et de tout le néoplatonisme, est un relais essentiel entre la grande tradition hellénique, l'augustinisme, le Pseudo-Denys, les soufis et une bonne partie des poètes-penseurs de La Renaissance.
