Reflétant le profond renouveau historiographique de ces vingt dernières années autour du « moment colonial », la question de concours en histoire contemporaine, pour la première fois, invite résolument à décentrer le regard et à quitter la vieille Europe pour considérer les sociétés coloniales par elles-mêmes. Le sujet est immense, tous les empires coloniaux (britannique, français, allemand, japonais, belge, néerlandais) sont concernés ainsi que les principales aires culturelles (Asie, Antilles, Afrique) où se développe la colonisation lors du grand siècle impérial, la période 1850-1950. En faisant appel à de nombreux spécialistes qui ont tous contribué à redéfinir ce champ, ce manuel a l'ambition de rester un ouvrage de référence au-delà des questions actuelles de concours. Il propose, à travers plus de vingt chapitres, une dizaine de dissertations et d'exercices corrigés, un point sur les connaissances et les débats récents en histoire sociale de la colonisation.