La culture générale n'est pas une simple juxtaposition de connaissances qu'on engrange dans sa mémoire comme d'autres enfilent des perles ou remplissent un panier. Cette conception là confond culture générale et vaine érudition. Elle est ce que Cicéron appelait "cultura animi", c'est-à-dire la croissance de son âme par l'étude désintéressée, car la culture n'est pas ce qui distrait l'homme mais bien ce qui l'élève et le grandit. Cette élévation passe par l'acquisition d'un savoir qui doit permettre de comprendre le sens du présent et rendre capable de s'orienter en lui à la manière du marin qui a besoin d'une boussole pour naviguer. Instrument au service de la culture personnelle et de son enrichissement, cet ouvrage ambitionne aussi d'offrir une aide précieuse à tous ceux qui préparent un examen de culture générale, grâce aux problématiques qu'il délimite. Celles-ci doivent stimuler la réflexion du candidat et l'inciter à aller plus loin en approfondissant, par un travail autonome, les questionnements fondateurs de notre modernité.
