Le présent ouvrage correspond à l'intitulé d'une question de concours (PLP2) mais peut aussi servir de base pour une réflexion plus large portant sur la démocratie. En effet, la république est la forme de gouvernement sous laquelle les Français ont accédé à la démocratie au cours du XIXe siècle. Pour la plus grande partie d'entre eux, république est aujourd'hui synonyme de démocratie, au grand étonnement des Espagnols ou des Britanniques.
Essai de synthèse des réflexions et des travaux récents, ce manuel a pour ambition de proposer des repères simples et des problématiques actualisées. Il permettra aux étudiants, mais aussi à un public plus large de saisir des représentations, des institutions et des pratiques évoluant sur plus de 150 ans.
