Cet ouvrage aborde la question de la démocratie - telle qu'elle apparaît dans le libellé officiel du concours - de manière originale, et cherche à faire valoir certaines de ses facettes les plus intéressantes.
La conception du volume n'est pas synthétique pour ne pas désorienter le lecteur mais présente le cas de chaque pays. Aussi, après une introduction réfléchie et générale, six parties sont consacrées chacune à l'un des pays du programme. Chacun des quinze chapitres aborde une question importante, sur laquelle le point historiographique est fait, et qui permet d'approfondir certains des aspects les moins connus du fonctionnement des régimes démocratiques : démocratie locale, dysfonctionnements, réfugiés politiques, vote des femmes, cinéma...
La variété des approches permettra au lecteur de faire des parallèles entre les divers pays et de mener les indispensables rapprochements. Une telle comparaison sera grandement facilitée par la présentation en parallèle - en une soixantaine de pages - des chronologies politiques spécifiques à chacun des pays elles font apparaître clairement le rythme propre à la démocratie intense et commun à plusieurs pays certaines années ou, à l'opposé, lent et décalé pour les uns et les autres - quand la disparition ou la banalisation de la démocratie ne laisse pas des années " vides ".
L'ensemble de l'ouvrage donne ainsi son unité au sujet tout en soulignant les différences qui font la spécificité de chaque pays.
