On ne peut donner un résultat de physique qu'en l'accompagnant du fameux ± suivi de "l'erreur" avec laquelle on l'a estimé. De plus, pour que ce résultat soit significatif, on doit extraire le signal du bruit de fond présent même en l'absence du phénomène étudié. Il est nécessaire, enfin, de la comparer avec les prédictions des théories existantes, pour tenter d'exclure certaines d'entre elles.
Le but de ce livre est de familiariser le lecteur avec les méthodes les plus employées pour résoudre ce type de problèmes.
L'une de ses originalités est le soin particulier qu'il porte, au traitement des expériences à faible statistique.
Une autre est la diversité des exercices illustrant un grand nombre de situations, que le lecteur sera peut-être amené à rencontrer, et qui débordent de beaucoup le domaine de recherche de l'auteur, la physique des hautes énergies.
