Chez les animaux, les grandes fonctions de l'organisme sont
traditionnellement divisées en trois groupes : nutrition,
relation et reproduction. Le terme "nutrition" est pris au sens
large et englobe toutes les fonctions dites végétatives : la
respiration, la circulation, l'excrétion, la digestion et le
métabolisme organique et minéral. Dans ce livre, à des degrés
divers et sous des formes différentes (texte principal, encadrés
et annexes abondamment illustrés), ces grandes fonctions sont
abordées essentiellement chez les Vertébrés, et plus
particulièrement chez les Mammifères. L'objectif de cet
ouvrage n'est pas simplement d'apporter des connaissances
actualisées, mais d'inciter les étudiants à adopter, quel que soit
le thème abordé, une démarche pédagogique qui peut être
historique, expérimentale, comparative, évolutive, calquée sur
le niveau d'organisation des individus (du gène à
l'écosystème), sur la chronologie des événements, sur la notion
d'homéostasie et d'adaptation, sur les relations structure-
fonction, sur la complémentarité disciplinaire biochimie/
physiologie/biologie...
